door: Ellen Hiep (gastblog)

Rootlink en Strait Solutions werken al jarenlang nauw samen op het gebied van burgerparticipatietrajecten en gebiedsontwikkeling. We vullen elkaar dan ook goed aan! Waar wij ons bezighouden met communicatie bij dit soort vraagstukken, beweegt Rootlink zich actief op het snijvlak tussen bewoners, professionals en academici. Ellen Hiep is, samen met Susan Goedknegt, oprichter van Rootlink. De door Rootlink georganiseerde inspiratiereizen brengen verfrissende ideeën om wijken nieuw leven in te blazen. Nog vol van de laatste trip naar Berlijn vertelt Ellen over haar ervaring met inspiratiereizen.

"In een tijd waar bezuinigingen hoogtij vieren, is het lastig keuzes maken waar nog wel geld aan uit te geven is. Dat ene project ondersteunen of toch dat opleidingstraject toezeggen? Iets voor de wijk of iets voor de medewerkers? Hoe zorg je voor nieuwe impulsen en energie? Hoe krijg je nieuwe kennis en inspiratie? Bij Rootlink hebben we inmiddels de ervaring dat de beste opleidingstrajecten en nieuwe ideeën voor de wijk uit andere wijken en steden komen. Eén van de beste manieren om projecten en wijkbetrokkenen een nieuwe impuls te geven, is het bezoeken van andere projecten en gebieden. Elke keer als we in Antwerpen, Istanbul, Birmingham of waar dan ook komen, merken we dat wat we daar meemaken en zien vooral een spiegel is voor wat we in onze projecten 'thuis' tegen komen. Maar in een andere context, met andere mensen. Erover pratend, ontstaan als vanzelf nieuwe oplossingen.

Creatief in Berlijn
Zo waren we recentelijk in Berlijn met een aantal corporatiemedewerkers en Rootlinkpartners. We spraken over collectief particulier opdrachtgeverschap en bediscussieerden hoe dit in Nederland meer van de grond zou kunnen komen. We zagen dat ruimte geven aan klein ondernemerschap ervoor zorgt dat een wijk langzaam weer aan waarde toeneemt. We deelden onze meningen over of het nu goed of niet goed is dat daarmee gentrification plaatsvindt. De wijken ‘veryuppen’ en oorspronkelijke bewoners moeten hun heil ergens anders zoeken. We zagen veel creatieve en tijdelijke invulling van openbare ruimte, tot zelfs een vliegveld midden in de stad! Tijdelijke moestuinen, een kunstzinnige midgetgolfbaan en allerlei sportactiviteiten maken een immense ruimte tot een levendige buurtplek.

Een rugzak vol ideeën
Ook zagen we hoe de stad overdag de helft groter is, door dubbel gebruik van gebouwen en binnentuinen. Bewoners nemen gezamenlijk verantwoordelijkheid voor beheer en invulling van deze plekken. We spraken met gepassioneerde professionals die op hun eigen manier hun steentje bijdagen aan de ontwikkeling van deze mooie stad. En dat alles in drie dagen, uit en thuis. Een vol programma, met een reisgezelschap dat al inspirerend was van zichzelf. Na drie dagen gingen we naar huis met een rugzak vol nieuwe ideeën, mooie voorbeelden en een dosis enthousiasme om zelf op zoek te gaan naar creatieve oplossingen in een vaak ingewikkelde omgeving.

Inspiratie op locatie
Rootlink organiseert zelf en in opdracht inspiratiereizen naar plekken die ertoe doen, in Nederland en daarbuiten. Vooraf bereiden we het programma nauwkeurig voor. We zoeken inspirerende en heldere voorbeelden, waarbij verschillende invalshoeken aan bod komen: ondernemende burgers, ambtenaren, bestuurders, deelnemers, etc. Op dit moment werken we aan onze volgende studiereis naar Birmingham. Daar gaan we zelf aanschouwen hoe bewoners en bestuurders omgaan met ‘the big society’ gedachte. Wat levert het op en hoe kun je hier lokaal het beste van maken? Onze ervaring leert dat inspiratie op locatie zowel voor de projecten in de wijk als voor de deelnemers zelf veel nieuwe impulsen geeft. Ga mee op onze volgende studiereis en ervaar het zelf!"